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고양이가 스트레스를 받을 때 특정한 행동 변화를 보이며, 이를 조기에 알아차리는 것이 중요합니다. 스트레스 신호를 파악하고 적절한 조치를 취하면 반려묘의 건강과 행복을 유지하는 데 도움이 됩니다. 이번 글에서는 고양이가 스트레스를 받을 때 나타나는 주요 행동 신호와 이를 완화하는 방법을 소개합니다.
1. 과도한 그루밍 또는 그루밍 부족
고양이는 본래 스스로 몸을 깨끗하게 관리하는 동물입니다. 하지만 스트레스를 받으면 그루밍 습관이 변할 수 있습니다.
- 과도한 그루밍: 털을 지나치게 핥아 탈모나 피부염이 발생할 수 있습니다.
- 그루밍 부족: 무기력함으로 인해 몸 관리를 소홀히 할 수도 있습니다.
- 특정 부위 집중 그루밍: 특히 배나 다리 같은 특정 부위만 지나치게 핥는다면 정서적 불안이 원인일 수 있습니다.
2. 공격성 증가 또는 위축된 행동
스트레스를 받은 고양이는 평소와 다른 행동을 보일 수 있습니다.
- 공격성 증가: 갑자기 발톱을 세우거나 물려고 할 수 있습니다.
- 위축된 행동: 구석에 숨거나 반응이 줄어드는 모습이 나타납니다.
- 소리 내어 으르렁거림: 평소보다 자주 으르렁거리거나 쉭쉭 소리를 내며 불편함을 표현할 수 있습니다.
- 기존과 다른 놀이 반응: 장난감에 대한 흥미를 잃거나, 반대로 놀이 도중 갑자기 공격적인 반응을 보일 수 있습니다.
3. 식사 및 화장실 습관 변화
고양이의 식사와 배변 습관이 바뀌는 것은 중요한 스트레스 신호입니다.
- 식사 변화: 식사량이 줄거나 폭식을 하는 경우가 있습니다.
- 화장실 문제: 평소 사용하던 곳이 아닌 곳에서 배변하거나, 지나치게 자주 화장실을 이용하는 모습이 보일 수 있습니다.
- 배변 실수: 스트레스가 극심할 경우 화장실이 아닌 곳에서 실수를 하며, 특히 보호자의 침대나 옷 위에서 볼일을 보려는 경향이 나타날 수 있습니다.
- 배변 후 도망치기: 배변을 마친 후 갑자기 달려 나오는 행동도 불안과 관련이 있을 수 있습니다.
4. 숨기 또는 활동량 감소
고양이는 스트레스를 받을 때 숨거나 활동량이 급격히 줄어들 수 있습니다.
- 구석으로 숨기: 침대 아래나 가구 뒤에 숨어 잘 나오지 않으려 할 수 있습니다.
- 무기력한 모습: 평소 활발했던 고양이가 놀이에 흥미를 잃고 하루 종일 잠만 자려 할 수 있습니다.
- 사람과의 접촉 회피: 보호자의 손길을 피하고 혼자 있으려는 시간이 늘어날 수 있습니다.
- 창밖 보기 감소: 평소 창밖을 보며 시간을 보내던 고양이가 갑자기 흥미를 잃고 움직이지 않는다면 스트레스가 원인일 수 있습니다.
5. 잦은 울음소리 또는 과도한 반응
스트레스를 받은 고양이는 이전보다 울음소리가 잦아지거나 반대로 지나치게 예민한 반응을 보일 수 있습니다.
- 과도한 울음: 이유 없이 자주 울며 보호자의 주의를 끌려 할 수 있습니다.
- 예민한 반응: 작은 소리에도 깜짝 놀라거나 보호자의 손길을 피하려 할 수 있습니다.
- 밤에 갑자기 우는 행동: 주로 야간에 크게 울면서 보호자의 주목을 받으려 한다면 정서적 불안이 원인일 수 있습니다.
6. 스트레스 완화 방법
고양이가 스트레스를 받지 않도록 예방하고 완화하는 것이 중요합니다.
- 규칙적인 놀이 시간: 매일 일정한 시간 동안 함께 놀아주며 에너지를 발산할 기회를 제공해야 합니다.
- 편안한 공간 제공: 고양이가 혼자 조용히 쉴 수 있는 공간을 마련해 주는 것이 좋습니다.
- 페로몬 디퓨저 사용: 고양이 전용 페로몬 제품(예: 펠리웨이)은 스트레스 완화에 도움이 될 수 있습니다.
- 환경 변화 최소화: 갑작스러운 가구 배치 변경이나 새로운 소음 등 환경의 급격한 변화는 스트레스 원인이 될 수 있으므로 주의해야 합니다.
고양이의 스트레스 행동 신호를 이해하고 적절한 환경을 조성하는 것은 반려묘의 행복을 위한 필수적인 과정입니다. 고양이의 행동 변화를 민감하게 살펴보고, 스트레스를 줄일 수 있도록 노력해야 합니다.
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